黃金基於其獨特而又恆久的特質，早已廣泛地被用作一種投資工具，成為千萬投資組合中的寵兒。早在上個世紀，它已被認知為有效對應通脹的投資產品，尤其當市場信心轉弱，或在極度通貨膨脹時期，法定貨幣淪為廢紙，它的市場價值就更為顯著。

目前影響黃金走勢的主要因素，包括美元走勢、通貨膨脹、基金大戶的買賣盤、各國央行增加黃金儲備、戰爭或政治局勢，以及黃金產量。由於 美元和黃金是相對立的投資工具，黃金是以美元計價的，若美元貶值，日圓、歐元、英鎊等外幣就相對升值，因此黃金的價格相對便宜，令投資者對黃金的需求上升，金價因而被推高。

自19世紀的80年代，南非便成為世界上最主要的黃金生產商，其餘的有加拿大、美國和澳大利亞等等，俄羅斯的西伯利亞地區亦曾是另一個黃金開採業陣地。

白銀的價值一直位居貴金屬第二，僅次於黃金。千百年來白銀被用作為裝飾物、餐具、貿易，但最重要的是成為貨幣制度基礎下的一部份。白銀的存在早就被發現，一本公元前4,000年的古籍記載，人類在愛琴海島嶼上露天採礦時，在一些礦渣堆中發現白銀依附鉛粒上。

但白銀卻一直未被廣泛使用，直至到中世紀被古希臘以及古羅馬人重新發現，人類才開始流行使用，打造成為清水和食物的容器，或是用於治療燒傷或創傷傷口。到了 19 世紀，長期遠洋航行的船員亦開始懂得將銀幣放進食水或酒裡面，以保持飲料清純。

白銀的主要來源是從銅礦石中提取，其餘的還有鎳、鉛、鋅礦石。自1546年起，秘魯、墨西哥、中國、澳大利亞、智利、波蘭和墨西哥已開採白銀，至今仍然是主要的生產成員。當中最大的白銀生產礦區有普羅亞尼奧/弗雷斯尼洛（墨西哥），康寧頓（澳大利亞昆士蘭州），杜卡特（俄羅斯）， Uchucchacua（秘魯）和綠黨溪煤礦（阿拉斯加）。

鉑金一直天然地積存於各種沖積沙河流，但卻很少證據證實古時曾經被使用，直至現今社會廣告商發現其獨特而又稀有的特質，才開始被看重。鉑金現時已被廣泛運用於汽車費氣排放控制 、 珠寶 、 電子，或作為催化劑，並應用於如用電極 、 抗癌藥物 、 氧傳感器 、 火花塞 、 渦輪發動機等等。

最大的鉑金儲備地區位於南非，該地擁有最大型的銅鎳礦床，其生產量佔世界總和的 80 ％，而俄羅斯和加拿大則是另外兩大鉑金儲存國。除此之外，在美國還有例如薩羅卡這些蘊藏量相對較小的國家。